过去100年三大科技革命以及对世界进程和人类的影响
袁晓明
什么是过去100年三大科技革命,并对世界有最大的影响?
不同的人会给出不同的答案。
Isaacson是著名的传记作家,他曾经撰写过苹果创始人乔布斯的传记。在2021年,美国传记作家Walter Isaacson给出了他的答案。在他的畅销书《破译密码者》(The Code Breaker: Jennifer Doudna, Gene Editing, and the Future of the Human Race),Isaacson列出过去100年的三大科技革命。
原子(the atom);数码 (the bits);基因 (the gene)。
在很大程度上,我同意Isaacson列出的三大科技革命改变了人类进程,并将有持续和深远的影响。
不同的人会给出不同的答案。
Isaacson是著名的传记作家,他曾经撰写过苹果创始人乔布斯的传记。在2021年,美国传记作家Walter Isaacson给出了他的答案。在他的畅销书《破译密码者》(The Code Breaker: Jennifer Doudna, Gene Editing, and the Future of the Human Race),Isaacson列出过去100年的三大科技革命。
原子(the atom);数码 (the bits);基因 (the gene)。
在很大程度上,我同意Isaacson列出的三大科技革命改变了人类进程,并将有持续和深远的影响。
原子(the atom) - 物理革命
在爱因斯坦发现相对论的过程中,有一段有趣并有其深远意义的事件。由于古典哲学以及现代科学所推崇宇宙永恒观,一些伟大的近代科学家先入为主地接受了宇宙永恒观。爱因斯坦就是其中一个。在爱因斯坦发现、推论出相对论的公式后,他发现自己的公式揭示出,宇宙并非是不变,而是一个膨胀的宇宙,宇宙有一个起点。因为爱因斯坦持有宇宙永恒观,他在自己的公式里加了一个人为的常数,强迫该公式给出一个永恒的宇宙。在上世纪二十年代末,美国的天文学家Hubble通过自己特制天文望远镜发现,宇宙是在膨胀的。1931年,爱因斯坦受邀来到美国,通过Hubble的天文望远镜看到宇宙在膨胀。由此,爱因斯坦从公式里拿去那个加进去的常数,他并宣称,在公式加入一常数是他一生科学生涯中最大的错误。
爱因斯坦是犹太人,但他是一位自然神论者,并非接受他祖先传承的犹太宗教信仰,也许他并非熟悉犹太人的《圣经》,或者他并非相信《圣经》包含有科学的意义。犹太文明是启示的文明,而其文明建立在《圣经》的基础之上,犹太的祖先记下了上帝的启示,在《圣经》创世记第一章第一节,这样写道:“起初,神创造天地。”《圣经》的开篇应该是最重要的经文,就这么七字告知了宇宙万物的来源,换句话说,宇宙有一个开始,宇宙并非是永恒的。犹太祖先写下这段文字的时间是公元前1400年。从古至今,所有的文明包括中华文明都有永恒宇宙的传说,唯独犹太文明通过《圣经》宣告宇宙有一个开始。当爱因斯坦在相对论的公式中发现宇宙的膨胀,他起初却没有继承犹太祖先宣告,或者坚持科学所带来的发现,而是顺服了几千年来流行的错误立论,破坏了科学的纯洁性。爱因斯坦毕竟是科学家,并非哲学家,在刚开始,哲学思想搞乱了他的科学发现,后来,他回到科学的论证和发现,改正了他称为一生最大的科学失误。
犹太的祖先摩西宣告宇宙有一个开始,而摩西的后裔爱因斯坦以他发现的相对论给于证实。奇妙至极的事实是,科学上最重要的发现与《圣经》开篇最重要的宣告不谋而合。尽管几千年的传统似乎在否定《圣经》对宇宙开始的宣告,但与《圣经》其他的宣告一样,这个关系到宇宙万物来源宣告不能以实证来否定,反而由爱因斯坦的相对论给出了宇宙有开始的实证。
相对论的应用带来了原子弹、核电站、晶体管、航天飞机、激光、雷达以及GPS, 等等,而这些科技的影响并非只局限在商业、技术方面,在一定程度上左右了重大历史事件的进程。比如,如果没有美国在日本投下的原子弹,日本军国主义不会无条件的投降。从另一个角度来看,国家之间靠原子弹那样的大规模杀伤武器有相互的制约,对于一个中小国家来说,防止外敌武力入侵的一个最好途径是拥有原子弹那样的核武器,而大国之间则有了以原子弹那样大规模杀伤武器为牵制,从而在最大程度上避免了战争的发生,这也许是过去半个多世纪再无世界大战的主要原因之一,而美 苏那样的核大国,也是打起冷战来,最终以经济基础和意识形态决出胜负。因无世界大战,加之科技革命的不断出现,过去半个多世纪成为人类历史上科技发展最大、创造财富最多、世界人口增加最多的时期。
当然,这段时间的科技发展、财富创造都与数码 (the bits)科技革命不可分割。
数码 (the bits) - 数字革命
上世纪四十年代中,美国数学家、电子工程师Claude Elwood Shannon完成了关于二进制数码的理论,即一切的运算、逻辑都可以通过开或关,也就是0或1来代表,从而再复杂计算机的程序都可以1和0转换给机器电子板开关的开和关。单单二进制数码不能造就数字革命,但其理论和程序应用带来芯片和电脑的升级换代,而程序和电脑逐渐主导了这给世界的一切,可以说,今天一切都是有数字程序在运行。接着,出现了互联网,也是数字革命的产物,将这给世界紧紧地联在一切。在试想一下,你我手里的智能手机的运算能力超过美国60年代登月时用的电脑,这之间没有跨越一代人,再加上人工智能、机器人,等等,数字化无空不入,主导这给世界和人的生活,人的信息来源也有革命性的改变,不再受报纸、电视的限制,网路成为人信息的主要途径。
更奇妙的是,编码程序并非在我们人之外,而是在我们人的身体之中,那就是基因和DNA,从而带来了以基因为主导的生命科学革命。
基因 (the gene) - 生命科学革命
上世纪五十年代中,英国生物学家Francis Crick和美国生物学家James Dewey Watson联合发现了DNA,也就是在基因中的编码。因此,Crick和Watson获得诺贝尔奖。
过去的半个多世纪,在基因的研究方面,有了巨大的突破,起初是记录和展现基因中的DNA编码,近20多年,研究发现转到了应用,重要的一个方面是一个革命性的一步,即在细胞里面添加和修改编码,其中有一个平台mRNA可以添加和修改细胞里面的编码,mRNA的应用是小规模的,直到COVID-19病毒席卷全球,mRNA技术有了历史上最大的临床试验,药公司使用mRNA技术向细胞里注入了编码,其编码在人体内产生了类似于病毒的蛋白质,从而人体予以反击,建立对病毒的抗体。业界都知道,mRNA技术远不在提供疫苗,在这样的试验后,你mRNA将用到许多的方面,不只是在细胞里加入编码,而且可以改变编码,消除编码。
相比于前两个科技革命,生命科学革命不是在人体之外,而是要进入到人体之内。准备好了码?并且有绝大的承诺。比如,对于未生孩子的年轻人,如果你的基因有遗传病的编码,基因编码编辑技术可以在精子、卵子里的有缺陷的那部分。还比如,用修改后的细胞产生出内脏器官,可以换掉人有缺陷还坏掉的内脏器官。
生命技术革命要改变的,不只是人类的历史进程,而是人类本身。
纵观这三个科技革命,似乎人类很聪明和伟大,其实不然,因为人没有创造,而是发现和拼凑。物理革命中的材料和理论都不是人的创造,数字革命中的材料和理论也是如此,生命技术革命亦无区别。
造物主创造了宇宙万物,在宇宙和人体中蕴藏了无比的智慧,人可以去发现、总结出理论、并应用,但必须要有极度谦虚的态度去应用,并要巡守造物主的道德法则。否则的话,已有的原子弹可以毁灭整个地球多次,人工智能有可能反过来控制人类,编辑基因编码可能打开了潘多拉的盒子。
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